‘สมุย’ ที่เที่ยวยอดฮิตฝั่งอ่าวไทย

สถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังอันดับต้น ๆ ของไทย มีกระจายอยู่ทุกภูมิภาคทั่วประเทศ โดยหนึ่งในจำนวนนั้น คือ เกาะสมุย จังหวัดสุราษฎร์ธานี ซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวได้รับความนิยมสูงทั้งจากชาวไทยและต่างชาติ รวมทั้งเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางสำคัญในภาคใต้ร่วมกับภูเก็ต กระบี่ และพังงา ที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เลือกไปเยือนเพื่อพักผ่อน รับลมเย็นและอากาศบริสุทธิ์ริมชายหาด

ฝ่ายบริหารประจำท้องถิ่นของเกาะสมุยเปิดเผยว่า มีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติ เดินทางไปเยือนเกาะสมุยวันละประมาณ 3,000 คน

เกาะใหญ่อันดับ 3 ของไทย

สมุยเป็นหมู่เกาะในเขตอ่าวไทย โดยเป็นอำเภอหนึ่งของสุราษฎร์ธานี มีพื้นที่รวมเกาะทั้งหมดซึ่งมีมากกว่า 50 เกาะประมาณ 252 ตารางกิโลเมตร เฉพาะตัวเกาะสมุยมีพื้นที่ประมาณ 227 ตารางกิโลเมตร เป็นเกาะใหญ่อันดับ 3 ของไทย รองจากเกาะภูเก็ต และเกาะช้าง มีพื้นที่ส่วนใหญ่มากกว่าครึ่งเป็นภูเขาและที่ดอนสูง โดยมีพื้นที่ราบเพียง 1 ใน 3 เท่านั้น

ด้านเขตการปกครอง แบ่งออกเป็น 7 ตำบล 39 หมู่บ้าน ประกอบด้วย ตำบลอ่างทอง ลิปะน้อย ตลิ่งงาม หน้าเมือง มะเร็ต บ่อผุด และแม่น้ำ มีประชากรประมาณ 53,770 คน ขณะที่ประชากรแฝงทั้งคนต่างถิ่นที่เข้าไปทำงาน และนักท่องเที่ยวที่พักอยู่เป็นเวลานาน มีประมาณ 6 เท่าของประชากรท้องถิ่น

การเดินทางมี 2 ทางเลือก

เดิมทีเกาะสมุยเป็นแหล่งปลูกมะพร้าวที่สำคัญแห่งหนึ่งของไทย ก่อนจะพัฒนาเป็นสถานที่ท่องเที่ยวและพักผ่อนตากอากาศ จนกระทั่งกลายเป็นเมืองที่ธุรกิจการท่องเที่ยวเฟื่องฟู มีที่พักรองรับนักท่องเที่ยวเกิดขึ้นจำนวนมาก

การเดินทางไปเยือนเกาะแห่งนี้ มีให้เลือกทั้งทางเครื่องบินและรถยนต์ โดยทางเครื่องบิน มีเที่ยวบินจากกรุงเทพฯ ไปลงที่สนามบินเกาะสมุยโดยตรง ส่วนการใช้บริการรถโดยสารหรือขับรถส่วนตัวไปเอง ต้องไปต่อเรือเฟอร์รี่ที่ท่าเรือดอนสักข้ามฟากไปยังเกาะแห่งนี้